Aire acondicionado: cuánto consume y cómo usarlo para gastar menos
Cuánto gasta realmente un aire acondicionado, qué significan SEER y la etiqueta energética, a qué temperatura ponerlo, trucos de uso, mantenimiento y cómo elegir un equipo nuevo.
El aire acondicionado ha pasado de ser un lujo a una necesidad en buena parte de España. Las olas de calor se alargan, las noches tropicales son más frecuentes y en muchas ciudades del interior y del sur es difícil dormir en verano sin climatización. Al mismo tiempo, el aire acondicionado puede disparar la factura de la luz si se usa mal o si el equipo es antiguo e ineficiente.
Esta guía explica cuánto consume realmente un aire acondicionado, cómo leer su eficiencia, a qué temperatura conviene ponerlo, qué hábitos reducen el gasto, qué mantenimiento necesita y en qué fijarse al comprar un equipo nuevo.
Cuánto consume un aire acondicionado
El consumo depende de la potencia del equipo, de su eficiencia, de la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior, del aislamiento de la vivienda y del tiempo de uso.
Una referencia útil: un equipo split moderno de 3.000 frigorías (unos 3,5 kW de capacidad de refrigeración) con buena eficiencia consume entre 0,6 y 1 kWh por hora de funcionamiento a plena potencia, pero en uso real, con el compresor modulando gracias a la tecnología inverter, el consumo medio suele ser bastante menor.
Ejemplo de consumo en un verano
| Situación | Horas de uso | Consumo estimado | Coste a 0,16 €/kWh |
|---|---|---|---|
| Dormitorio, solo por la noche, equipo eficiente | 6 h/día × 75 días | 225 kWh | 36 € |
| Salón, tardes de verano, equipo eficiente | 6 h/día × 75 días | 300 a 400 kWh | 48 a 64 € |
| Salón con equipo antiguo no inverter | 6 h/día × 75 días | 600 a 800 kWh | 96 a 128 € |
El aire acondicionado de un equipo eficiente bien usado no tiene por qué arruinar la factura. Los problemas aparecen con equipos antiguos, temperaturas muy bajas, ventanas sin proteger del sol y uso continuo con la casa vacía.
Frigorías, kilovatios y tamaño adecuado
- Frigorías/hora: unidad tradicional de capacidad de refrigeración. 1 kW equivale aproximadamente a 860 frigorías/hora.
- Regla orientativa: entre 100 y 150 frigorías por metro cuadrado, según la orientación, el aislamiento, la altura del techo y el clima.
| Superficie | Capacidad orientativa |
|---|---|
| Hasta 15 m² | 2.000 a 2.250 frigorías (2,5 kW) |
| 15 a 25 m² | 2.500 a 3.000 frigorías (3,5 kW) |
| 25 a 35 m² | 3.000 a 4.500 frigorías (5 kW) |
Un equipo demasiado pequeño funcionará siempre a tope sin llegar a enfriar bien. Uno demasiado grande enfriará rápido, deshumidificará mal y hará ciclos cortos. Un técnico debe ajustar el cálculo a cada estancia.
La eficiencia: SEER y SCOP
La etiqueta energética de los aires acondicionados todavía utiliza la escala con clases A+++ a D. Las cifras que realmente importan son:
- SEER: eficiencia estacional en refrigeración. Un SEER de 7 significa que entrega de media 7 kWh de frío por cada kWh eléctrico.
- SCOP: eficiencia estacional en calefacción, si el equipo tiene bomba de calor.
| Clase en refrigeración | SEER |
|---|---|
| A+++ | 8,5 o más |
| A++ | 6,1 a 8,5 |
| A+ | 5,6 a 6,1 |
| A | 5,1 a 5,6 |
Un equipo de hace 15 años puede tener un SEER de 3 o menos. Sustituirlo por uno con SEER de 7 a 8 reduce el consumo a menos de la mitad para el mismo uso.
A qué temperatura poner el aire acondicionado
- Recomendación general en verano: 25 a 27 °C. Es la temperatura de referencia para el confort en verano con ropa ligera.
- Cada grado menos aumenta el consumo de forma apreciable, del orden de un 7 a un 10 % según las condiciones.
- No pongas 18 °C para enfriar más rápido: el equipo no enfría más deprisa por fijar una temperatura más baja; solo seguirá funcionando más tiempo y gastará más.
- Por la noche, usa el modo sueño, que sube la temperatura de forma gradual.
Trucos de uso que más ahorran
Reduce el calor que entra
- Baja las persianas o despliega los toldos en las fachadas soleadas. Consulta persianas, toldos y protección solar.
- Cierra las ventanas mientras el aire esté encendido.
- Ventila por la noche cuando haga fresco fuera y enciende el aire acondicionado solo cuando haga falta.
- Apaga aparatos y luces innecesarios que generan calor.
Usa bien el equipo
- Combínalo con ventiladores: el movimiento del aire aumenta la sensación de frescor y permite subir uno o dos grados la consigna.
- Usa el modo deshumidificación (DRY) en días húmedos y no excesivamente calurosos: reduce la humedad, aumenta el confort y suele consumir menos.
- Cierra las puertas de la estancia climatizada.
- Programa el encendido para que empiece un rato antes de llegar a casa, en lugar de dejarlo encendido todo el día o de encenderlo a máxima potencia al llegar.
- Orienta las lamas hacia arriba en modo frío: el aire frío baja por sí solo.
- No obstruyas la unidad interior con cortinas ni muebles.
Aprovecha el sol y la tarifa
- Si tienes placas solares, usa el aire acondicionado en las horas de máxima producción y preenfría la casa.
- Si tienes una tarifa con discriminación horaria, ten en cuenta que muchas tardes de verano coinciden con la hora punta. Preenfriar a mediodía, en llano, puede salir algo más barato. Consulta tramos horarios.
Mantenimiento
- Limpia los filtros de la unidad interior cada dos a cuatro semanas en temporada de uso. Unos filtros sucios reducen la eficiencia y empeoran la calidad del aire.
- Revisa la unidad exterior: que no esté obstruida por hojas, cajas o plantas y que tenga buena ventilación.
- Revisión profesional cada uno o dos años: comprobación de la carga de gas, limpieza de baterías y del desagüe.
- Comprueba el desagüe de condensados para evitar goteos.
Elegir un equipo nuevo
- Tecnología inverter: imprescindible. Modula la potencia del compresor y consume mucho menos que los equipos de todo o nada.
- SEER y SCOP altos.
- Bomba de calor: permite usarlo también como calefacción eficiente en invierno.
- Nivel de ruido de la unidad interior, especialmente en dormitorios (busca valores bajos en dB a velocidad mínima).
- Gas refrigerante: los equipos actuales usan gases con menor impacto climático, como el R32.
- Instalación profesional: un equipo excelente mal instalado rinde poco.
Split, multisplit o conductos
| Sistema | Ventajas | Inconvenientes |
|---|---|---|
| Split individual | Barato, eficiente, independiente por estancia | Una unidad exterior por equipo |
| Multisplit | Una unidad exterior para varias interiores | Si falla la exterior, fallan todas |
| Conductos | Discreto, climatiza toda la casa | Requiere falso techo, más caro, menos control por estancia salvo zonificación |
| Portátil | Sin obra | Muy ineficiente, ruidoso, menos eficaz |
Los equipos portátiles con tubo de salida por la ventana son mucho menos eficientes que los splits y suelen dejar entrar aire caliente por la ventana entreabierta. Son una solución de último recurso.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor dejarlo encendido todo el día o apagarlo al salir?
Para ausencias de varias horas, es mejor apagarlo o subir la consigna y programarlo para que arranque antes de volver. Para ausencias breves, en un equipo inverter puede ser preferible mantenerlo a una temperatura moderada.
¿El aire acondicionado sirve como calefacción?
Si tiene bomba de calor, sí, y es una de las formas más eficientes de calefacción eléctrica.
¿Cuánto cuesta instalar un split?
Un split de 3.000 frigorías instalado puede costar entre 600 y 1.500 €, según la marca, la eficiencia y la complejidad de la instalación.
¿Necesito subir la potencia contratada?
Un split doméstico consume menos de 1,5 kW. Normalmente no hace falta subir la potencia si no coincide con otros aparatos de mucha potencia.
En resumen
Un aire acondicionado moderno, inverter y con buen SEER, usado entre 25 y 27 °C, con las ventanas protegidas del sol y apoyado por ventiladores, consume mucho menos de lo que se suele pensar. Las claves son reducir el calor que entra en casa, evitar consignas demasiado bajas, programar en lugar de dejarlo encendido sin necesidad, limpiar los filtros y, si el equipo es antiguo, valorar su sustitución por uno eficiente con bomba de calor.